La Cadena de Suministro en compañías que tienen operaciones de manufactura y distribución comprende el flujo de bienes e información desde los proveedores, hacia las plantas donde se transformarán en productos que satisfacen necesidades específicas de los clientes.
En este ámbito, la Gestión de Inventarios se entiende como las actividades que permiten el adecuado abastecimiento de materias primas, el control de su transformación en productos terminado y la distribución para llegar al cliente final.
El inventario representa un porcentaje sustancial del capital de trabajo de las empresas, y su adecuado manejo impacta márgenes y rentabilidad. Con preocupación se observa que muchas decisiones financieras relacionadas al inventario y sus métricas se toman con criterios netamente contables, como manejar días de inventario, extender plazos de pago, cambiar periodicidades de abastecimiento, impactando seriamente la operación y los niveles de servicio al cliente.
La razón del inventario con respecto al capital de trabajo, ofrece una mirada básica sobre la velocidad con la que se puede generar efectivo de la operación; los ajustes a la gestión pasan por el conocimiento detallado de las procesos propios de planeación y gestión de inventarios, así como la atención a la necesidad básica de saber qué hay, cuanto hay y en donde está.
Por sencillo que sea una operación, es crítico adoptar desde el inicio el conjunto de prácticas que permitan responder a estas preguntas en forma certera y confiable. En operaciones de envergadura es preocupante observar, como no existe formalidad en el manejo del inventario que deriva en situaciones que producen desperdicio, agotados, obsoletos y devoluciones como consecuencia, con su respectivo impacto en cifras financieras, y por ende en la utilidad.
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